21/08/2026
Hoe vaak komt autisme voor? En is er een toename in het aantal diagnoses?
🌿 Autisme wordt vandaag sneller opgemerkt. Er is meer kennis, en diagnoses op latere leeftijd komen verhoudingsgewijs vaker voor. Mensen met autisme zijn de voorbije jaren ook duidelijker in beeld gekomen.
🌿 Binnen het autismeonderzoek bestaat er daarnaast inderdaad een vermoeden dat er sprake is van een lichte toename van het aantal mensen dat mogelijk aan de kenmerken van autisme voldoet.
Maar die toename is bijlange niet zo extreem als soms wordt gedacht.
Online ontstaat soms het beeld dat iedereen zich wel in autisme herkent, dat bepaalde eigenschappen op zichzelf al wijzen op autisme, of dat we allemaal “een beetje autistisch” zijn.
Daar is nuance nodig.
Autisme is geen verzameling van losse kenmerken waarin iedereen zich wel eens kan herkennen. Wie griep heeft, heeft bijvoorbeeld koorts. Maar wie koorts heeft, heeft daarom nog geen griep. Zo leiden ook enkele kenmerken op zichzelf niet tot een autismediagnose.
Sterker nog: geen enkel gedragskenmerk dat bij autisme voorkomt, is uniek voor autisme. Dat verklaart mee waarom er zoveel verwarring kan ontstaan.
Autisme gaat bovendien niet over iemands karakter, intelligentie of waarden en normen. Het gaat in wezen over de manier waarop iemand prikkels en informatie van buitenaf én van binnenuit opmerkt en verwerkt, hoe ideeën en concepten worden gevormd en hoe daaruit een specifieke betekenisgeving en beleving van de werkelijkheid ontstaat.
🌿 Volgens de KU Leuven gaat het in België om ongeveer 100.000 mensen. Dat is een grote groep. Tegelijk betekent dit dat de overgrote meerderheid van de bevolking géén autisme heeft.
Dus ja: autisme verdient meer zichtbaarheid en meer begrip.
Maar misschien is het net daarom belangrijk om ook deze kant te blijven vertellen:
Niet iedereen die zich herkent in iets wat bij autisme kan voorkomen, heeft daarom autisme. En wie naar buiten komt met een diagnose, verdient in de eerste plaats om au sérieux genomen te worden in het verhaal dat die persoon brengt.
Bron: KU Leuven – Leuven Autism Research.
