06/08/2021
Certos cheiros são capazes de instantaneamente despertar memórias adormecidas. O cheiro da roupa lavada no varal, o aroma da cozinha da avó ou o perfume que você usava numa determinada época da vida, por exemplo, podem te pegar de surpresa em um momento qualquer e te transportar de volta ao passado. Certamente todos nós já tivemos uma experiência desse tipo, mas você sabe por que os aromas são tão poderosos?
O responsável pela associação entre aromas e emoções é o nosso sistema límbico, um conjunto de estruturas cerebrais que, dentre outras funções, exerce o papel de regulador de processos emocionais, de mecanismos de memória e aprendizagem e também de instintos diretamente ligados à sobrevivência e procriação, tais como as sensações de fome, sede e desejo sexual. A relação entre aromas e emoções ou sensações ocorre porque a área do cérebro relacionada ao olfato, o córtex olfativo, está intimamente ligada ao sistema límbico.
Quando sabemos disso, começamos a entender por que diferentes aromas conseguem provocar reações distintas. Um exemplo: o cheiro da comida que gostamos nos dá “água na boca”, enquanto o odor de um alimento estragado nos repele. Isso é resultado da atuação do sistema límbico, que na primeira situação nos estimula a “comer para sobreviver” e na segunda nos alerta a não ingerir algo que pode trazer risco à saúde e até mesmo à vida. De modo semelhante, os aromas são capazes de atuar sobre outros aspectos, como a nossa capacidade de concentração, nossa disposição, a sensação de conforto, de limpeza, dentre várias outras.
Como se essa responsabilidade toda não fosse suficiente, o sistema límbico ainda se encarrega de fazer a associação entre as emoções e os aromas que são registrados na nossa memória olfativa. Isso explica por que um breve contato com um cheiro específico que esteve presente em uma situação ou fase da vida é capaz de, em questão de segundos, resgatar uma lembrança adormecida, seja ela boa ou ruim, e tudo isso de maneira independente da nossa vontade.
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