09/06/2026
🔴 TORTICOLLIS CHEZ L’ENFANT : ATTENTION AU PIÈGE DIAGNOSTIQUE !
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Le torticolis est souvent considéré comme une simple contracture musculaire. Pourtant, chez l’enfant, il s’agit avant tout d’un SYMPTÔME et non d’un diagnostic.
Certaines causes sont bénignes et fréquentes, mais d’autres constituent de véritables urgences pédiatriques pouvant engager le pronostic neurologique, fonctionnel ou vital.
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📌 TORTICOLLIS CONGÉNITAL MUSCULAIRE
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Le torticolis musculaire congénital représente la cause la plus fréquente chez le nourrisson.
Il est généralement lié à une fibrose ou un raccourcissement du muscle sternocléidomastoïdien (SCM), probablement secondaire à des contraintes intra-utérines ou périnatales.
Signes évocateurs :
✓ Inclinaison permanente de la tête
✓ Rotation du menton vers le côté opposé
✓ Limitation de la mobilité cervicale
✓ Masse du SCM (« pseudotumeur »)
✓ Plagiocéphalie positionnelle associée
POINT MAJEUR :
La kinésithérapie débutée avant l’âge de 3 à 6 mois permet une amélioration dans plus de 90 % des cas.
Un re**rd diagnostique augmente significativement la durée du traitement et le risque de séquelles.
À ne jamais oublier :
Le torticolis congénital est associé à une dysplasie développementale de hanche dans environ 15 à 20 % des cas.
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🚨 TORTICOLLIS ACQUIS : LES URGENCES À ÉLIMINER
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1️⃣ ABCÈS RÉTROPHARYNGÉ
Cause majeure de torticolis fébrile chez l’enfant.
Signes d’alerte :
🔴 Fièvre
🔴 Douleur cervicale importante
🔴 Dysphagie
🔴 Hypersialorrhée
🔴 Voix étouffée
🔴 Difficulté respiratoire
L’obstruction aiguë des voies aériennes reste la complication la plus redoutable.
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2️⃣ TUMEUR DE LA FOSSE POSTÉRIEURE
Le torticolis peut représenter le premier signe révélateur d’une tumeur cérébrale.
Dans certaines séries pédiatriques, il constitue le symptôme inaugural chez près d’un quart des patients.
Signes associés :
🔴 Céphalées progressives
🔴 Vomissements matinaux
🔴 Troubles de l’équilibre
🔴 Ataxie
🔴 Diplopie
🔴 Papilloedème
Toute association torticolis + céphalées ou vomissements doit faire discuter une IRM cérébrale rapide.
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3️⃣ SYNDROME DE GRISEL
Subluxation rotatoire atlanto-axoïdienne non traumatique.
À évoquer devant :
✓ Torticollis douloureux
✓ Infection ORL récente
✓ Amygdalectomie récente
✓ Adénoïdectomie récente
Complication potentielle :
⚠️ Compression médullaire cervicale.
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4️⃣ DYSTONIE MÉDICAMENTEUSE AIGUË
À rechercher systématiquement après :
• Métoclopramide
• Prochlorpérazine
• Neuroleptiques
Tableau typique :
✓ Déviation brutale du cou
✓ Hyperextension cervicale
✓ Crises oculogyres
✓ Conscience conservée
Le traitement est simple et généralement spectaculaire après administration d’un anticholinergique ou d’un antihistaminique adapté.
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🚨 RED FLAGS
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Un torticolis associé à un seul de ces signes doit être considéré comme potentiellement grave :
🔴 Fièvre
🔴 Vomissements
🔴 Céphalées
🔴 Trouble de la marche
🔴 Déficit neurologique
🔴 Dysphagie
🔴 Dyspnée
🔴 Traumatisme cervical
🔴 Altération de l’état général
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⚠️ PIÈGES DIAGNOSTIQUES FRÉQUENTS
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❌ Considérer tout torticolis comme musculaire
❌ Méconnaître un abcès rétropharyngé
❌ Retarder l’IRM devant des signes neurologiques subtils
❌ Oublier l’examen ophtalmologique
❌ Ne pas rechercher une dysplasie de hanche chez le nourrisson
❌ Ignorer une dystonie médicamenteuse
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MESSAGE À RETENIR
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Chez l’enfant :
➡️ Le torticolis n’est pas un diagnostic.
C’est un symptôme qui impose d’éliminer en priorité :
• Une infection profonde du cou
• Une tumeur intracrânienne
• Une instabilité cervicale
• Une atteinte neurologique centrale
• Une dystonie médicamenteuse
L’identification précoce de ces causes conditionne directement le pronostic.
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📚 Références principales
• Sargent et al. Pediatr Phys Ther. 2024.
• Raucci et al. Ital J Pediatr. 2024.
• NIH/NCBI StatPearls 2024–2025.
• American Physical Therapy Association Clinical Practice Guideline 2024.
• Child's Nervous System.
• TREKK Canada Guidelines 2025.
• Publications indexées PubMed.
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