12/09/2026
LE PETIT CHAPERON ROUGE N'ÉTAIT PAS UNE HISTOIRE POUR ENFANTS. ET LE LOUP N'ÉTAIT PAS LE PLUS GRAND DANGER…
Perrault n'a rien inventé. Il a recueilli une histoire qui circulait depuis des générations dans la tradition orale, et l'a transformée en conte littéraire, publié en 1697 dans ses Histoires ou Contes du temps passé.
Mais la version qu'il a fixée par écrit n'a presque rien à voir avec celle que l'on raconte aujourd'hui aux enfants.
Pas de chasseur. Pas de sauvetage in extremis. Le loup dévore la grand-mère, puis le Petit Chaperon rouge, et l'histoire s'arrête là. Le happy end viendra plus t**d, avec les frères Grimm, près d'un siècle et demi après.
Chez Perrault, il n'y a pas de rédemption. Il y a un avertissement.
Car le loup n'est pas qu'un animal féroce. C'est une métaphore : celle des hommes dangereux qui savent se montrer doux, charmants, rassurants, pour gagner la confiance d'une jeune fille. Perrault s'adresse d'ailleurs directement à elles, dans sa célèbre morale, pour les mettre en garde contre les séducteurs les plus habiles, ceux qui savent précisément ne pas avoir l'air d'un danger.
C'est là tout le génie glaçant du conte. Le loup ne surgit pas brutalement dans la forêt. Il questionne poliment la fillette. Il apprend où elle va. Il la précède chez la grand-mère, prend son apparence, se glisse dans son lit.
Le danger n'arrive donc jamais sous son vrai visage. Il arrive déguisé en ce qui rassure.
(La couleur du chaperon a nourri bien des interprétations, sexuelles ou symboliques, mais Perrault, lui, ne les formule jamais explicitement. Elles restent des lectures postérieures au texte.)
Ce que Perrault écrit noir sur blanc, c'est autre chose : le danger n'a pas toujours l'air dangereux. Il peut avoir une voix douce, un visage aimable, des manières rassurantes.
Le loup le plus dangereux est parfois celui qui ne ressemble pas à un loup.
Charles Perrault, « Le Petit Chaperon rouge », Histoires ou Contes du temps passé, 1697.
Et vous, aviez-vous déjà lu la version originale de Perrault ? Vous a-t-elle surpris autant que moi ? 👇
