23/07/2026
Le souffle cardiaque chez le chien
S’il peut s'avérer effrayant pour un propriétaire, il ne s'agit pas d'une maladie en soi, mais plutôt du symptôme d'une anomalie cardiaque sous-jacente et c’est un motif fréquent de consultation vétérinaire.
En temps normal, le sang circule dans le cœur de manière fluide et silencieuse. Un souffle cardiaque est un bruit anormal (un bruissement ou un chuintement) entendu par le vétérinaire lors de l'auscultation au stéthoscope. Ce bruit est provoqué par des turbulences dans le flux sanguin, souvent dues à une valve cardiaque qui fuit ou au rétrécissement d'un gros vaisseau.
En médecine vétérinaire les souffles sont classés sur une échelle de 1 à 6 :
- grade 1 à 2 : très discret, difficile à entendre.
- grade 3 à 4 : modéré, nettement audible.
- grade 5 à 6 : très fort, parfois perceptible simplement en posant la main sur le thorax du chien (on parle de "frémissement").
Au début, un chien peut présenter un souffle au cœur dit "asymptomatique" (sans aucun signe extérieur). Cependant, si l'anomalie progresse vers une insuffisance cardiaque, plusieurs symptômes caractéristiques peuvent apparaître :
- une toux fréquente : souvent sèche, déclenchée par l'effort, l'excitation ou survenant la nuit/au réveil. Elle est due au cœur qui augmente de volume et comprime la trachée, ou à une accumulation de liquide dans les poumons (œdème).
- une intolérance à l'effort : le chien se fatigue plus vite, refuse de courir ou s'essouffle rapidement lors des promenades.
- des difficultés respiratoires (dyspnée) : une respiration rapide ou superficielle, même au repos.
- de la fatigue et de la léthargie : le chien passe plus de temps à dormir et manque d'entrain (mais il y a bien d’autres causes qu’un souffle cardiaque).
- des muqueuses pâles ou bleutées : les gencives et la langue peuvent perdre leur couleur rose en raison d'une mauvaise oxygénation.
- des syncopes : des malaises ou évanouissements soudains lors d'un effort ou d'une forte émotion.
Si votre vétérinaire détecte un souffle au cœur, la première étape est d'en identifier la cause exacte pour adapter le suivi.
1) Les examens complémentaires
Le stéthoscope ne suffit pas pour connaître l'origine du souffle. Le vétérinaire recommandera :
- une échocardiographie (écho-doppler) : c'est l'examen de choix. Il permet de visualiser le cœur en mouvement, de mesurer les cavités et de visualiser le fonctionnement des valves.
- une radiographie thoracique : pour évaluer la taille du cœur et vérifier l'absence de liquide dans les poumons.
- - un électrocardiogramme (ECG) : pour détecter d'éventuels troubles du rythme cardiaque.
2) Le traitement médical classique
Si le chien présente des signes d'insuffisance cardiaque, un traitement allopathique à vie sera mis en place. Il repose généralement sur des cardiotoniques (pour aider le cœur à mieux se contracter), des vasodilatateurs (pour réduire la pression sur le cœur) et des diurétiques (si des œdèmes sont présents).
Alternatives et accompagnements naturels
Les approches naturelles ne remplacent pas les médicaments en cas d'urgence ou d'insuffisance cardiaque sévère, mais elles constituent un excellent soutien complémentaire pour ralentir la progression de la maladie et améliorer le confort de vie du chien.
1) Les compléments nutritionnels ciblés
- La taurine et la L-Carnitine : Ces acides aminés sont indispensables au bon fonctionnement et à l'énergie du muscle cardiaque (myocarde). Ils sont particulièrement recommandés pour les grandes races.
- Les oméga-3 (huiles de poisson de qualité, l’huile de saumon devant être évitée): Ils possèdent des vertus anti-inflammatoires puissantes, protègent le système cardiovasculaire et aident à lutter contre la cachexie cardiaque (perte de muscle).
- Le Coenzyme Q10 (CoQ10) : Un puissant antioxydant qui soutient la production d'énergie cellulaire dans le cœur.
2) La phytothérapie
Certaines plantes ont une action reconnue sur le système cardiovasculaire :
-l’aubépine (Crataegus) : c'est la plante du cœur par excellence. Elle régule le rythme cardiaque, renforce la contraction du muscle et améliore l'oxygénation.
-le pissenlit (Taraxacum officinale, racine) : diurétique naturel, il aide à éliminer l’excès de fluides sans diminuer le potassium, contrairement à certains diurétiques chimiques.
3) L'hygiène de vie au quotidien
- Une alimentation adaptée : réduisez l'apport en sel (sodium) pour éviter la rétention d'eau et l'hypertension. Privilégiez une alimentation riche en protéines de haute qualité pour maintenir la masse musculaire.
- La gestion du poids : le surpoids impose un effort supplémentaire considérable au cœur. Maintenir son animal à son poids de forme est crucial.
- Une activité physique modérée : ne stoppez pas complètement l'activité, mais adaptez-la. Privilégiez plusieurs petites promenades calmes par jour aux longues séances de jeu intenses. Évitez absolument les sorties aux heures chaudes en été.
- Éviter le stress : les émotions fortes (positives ou négatives) augmentent brutalement la fréquence cardiaque. Offrez à votre chien un environnement calme et sécurisant.
Important : Avant d'introduire tout produit naturel ou complément, demandez toujours l'avis de votre vétérinaire ou d'un thérapeute animalier certifié. Certaines plantes peuvent interagir avec les traitements cardiaques conventionnels.
