07/09/2026
🪱 Hola, soy Dirofilaria immitis…
Aunque probablemente me conozcas como el gusano del corazón.
Pero mi nombre esconde un detalle importante:
No comienzo mi vida en el corazón.
Y tampoco puedo viajar directamente de un perro a otro.
Necesito un mosquito. 🦟
Cuando un mosquito se alimenta de un perro infectado, puede ingerir mis formas microscópicas, llamadas microfilarias.
Dentro del mosquito continúo desarrollándome.
Después, cuando ese mismo mosquito pica a otro perro, deposito larvas infectantes cerca de la herida.
Desde ahí penetro en su organismo y comienzo un viaje que puede durar aproximadamente seis meses.
Cresco.
Mudo.
Me desplazo.
Hasta convertirme en un gusano adulto que puede alcanzar varios centímetros de longitud.
¿Y dónde termino?
Principalmente en las arterias pulmonares.
Sí: aunque me llaman “gusano del corazón”, mi daño comienza sobre todo en los vasos sanguíneos que transportan la sangre hacia los pulmones.
Mi presencia puede provocar:
🫁 Inflamación y lesión de las arterias pulmonares
🩸 Alteración del flujo sanguíneo
💨 Hipertensión pulmonar
🫀 Sobrecarga del lado derecho del corazón
🩸 Formación de coágulos
⚠️ Daño pulmonar progresivo
Cuando la cantidad de gusanos es muy elevada, también puedo llegar al lado derecho del corazón y a la vena cava.
A esta complicación se le conoce como síndrome de la vena cava.
Y puede convertirse en una emergencia.
Pero mi estrategia más peligrosa no es mi tamaño.
Es el silencio.
Durante meses —incluso años— un perro infectado puede parecer completamente sano mientras el daño continúa avanzando.
Cuando aparecen signos, pueden incluir:
🐕 Tos persistente
😮💨 Fatiga después de poco ejercicio
🛑 Intolerancia a la actividad
📉 Pérdida de peso y condición corporal
🫁 Dificultad para respirar
🎈 Abdomen aumentado de tamaño por acumulación de líquido
😵 Debilidad o desmayos
Y todavía hay algo más:
Una hembra adulta puede liberar microfilarias al torrente sanguíneo.
Otro mosquito puede ingerirlas y llevar la infección hasta un nuevo animal.
Así, un perro infectado puede ayudar a mantener mi ciclo en toda una comunidad.
Pero no me transmito directamente:
sin mosquito, no hay contagio de un perro a otro.
🦟 El mosquito es el puente.
Eso significa que incluso un perro que vive dentro de casa puede estar expuesto.
Una puerta abierta, una ventana sin mosquitero o un mosquito que entra durante unos minutos pueden ser suficientes.
Los gatos también pueden infectarse. 🐈
En ellos suele haber menos gusanos adultos, pero incluso una carga pequeña puede provocar una reacción pulmonar grave conocida como enfermedad respiratoria asociada al gusano del corazón.
Un gato infectado puede presentar:
⚠️ Tos
⚠️ Dificultad respiratoria
⚠️ Vómito
⚠️ Pérdida de peso
⚠️ Decaimiento
⚠️ Colapso repentino
¿Y las personas?
Los seres humanos somos hospedadores accidentales.
En casos poco frecuentes, una larva puede producir un pequeño nódulo pulmonar u otra lesión, pero normalmente no completa su ciclo como lo hace en los perros.
Por eso, controlar la dirofilariosis también es One Health:
🐕 Protege a los perros.
🐈 Reduce la exposición de los gatos.
🦟 Disminuye la circulación del parásito en los mosquitos.
👨👩👧 Reduce el riesgo ambiental para toda la comunidad.
La prevención debe ser indicada por el médico veterinario y mantenerse de acuerdo con el riesgo de cada región.
También es importante realizar las pruebas recomendadas.
Dar preventivos sin seguimiento no sustituye al diagnóstico.
Y si un perro ya está infectado, el tratamiento debe planificarse cuidadosamente.
Eliminar gusanos adultos sin control médico puede generar complicaciones graves cuando sus restos obstruyen o inflaman los vasos pulmonares.
Por eso:
✅ Realiza pruebas periódicas.
✅ Mantén la prevención en los intervalos indicados.
✅ No suspendas el producto durante temporadas cálidas sin consultar.
✅ Reduce criaderos de mosquitos y agua estancada.
✅ Utiliza mosquiteros cuando sea posible.
✅ Nunca combines o administres medicamentos sin supervisión veterinaria.
Porque cuando aparece la primera tos…
yo podría llevar meses creciendo dentro de tu perro.
Prevenirme requiere constancia.
Tratar el daño que dejo atrás puede requerir mucho más. 🦟🫀
Fuentes:
"American Heartworm Society — Información sobre la dirofilariosis"
"Companion Animal Parasite Council — Dirofilaria immitis"
"Merck Veterinary Manual — Dirofilariosis en perros, gatos y hurones"
"CDC — Información sobre la dirofilariosis"
