29/08/2026
「只要菜單的熱量、三大營養素、糖、鈉和纖維設計得差不多,是不是UPF飲食和所謂的全食物飲食,健康效益就沒有差別?」
2019年,Kevin Hall等人在《Cell Metabolism》發表了一項很有意思的研究,直接檢驗這個問題。
研究招募20位體重穩定的成年人,讓他們連續住在美國國家衛生研究院的代謝病房4週。受試者以隨機順序,分別吃兩週以超加工食品(UPF)為主的飲食,以及兩週以未加工或最低加工食物為主的飲食。每個人都吃過兩種飲食,因此可用自己作為對照。
研究人員把端上桌的兩套菜單設計得相當接近,包括總熱量、碳水化合物、脂肪、蛋白質、糖、鈉、纖維及包含飲料後的整體能量密度。不過,這項研究並沒有把所有維生素與礦物質完全配對。每天提供的食物約為受試者所需熱量的兩倍,讓他們自由決定吃多少,研究人員再精確計算剩下多少。
結果顯示,兩種飲食的效果確實不同。
受試者吃UPF飲食時,平均每天多吃約500大卡;增加的熱量主要來自碳水化合物和脂肪,蛋白質攝取量則幾乎相同。短短兩週,UPF期間平均增加0.9公斤;吃未加工飲食時,平均反而減少0.9公斤。
兩套飲食究竟差在哪裡?
UPF飲食有超過八成熱量來自超加工食品,包括早餐穀片、包裝瑪芬、白麵包、罐頭義大利餃、餅乾、即食馬鈴薯泥、加工肉品和調味飲料。
未加工飲食則以原味優格、新鮮水果、蔬菜、雞胸肉、完整肉塊、米飯、穀物、堅果和種子為主,並用一般食材現場烹調。
值得注意的是,兩組雖然有相近的「纖維克數」,型態卻很不一樣。未加工飲食的纖維存在於蔬果、穀物和堅果的完整食物結構中;UPF本身纖維較少,研究人員因此將纖維補充劑加入飲料。帳面上的纖維量接近,但纖維所處的食物基質並不同。
兩組包含飲料後的整體能量密度相近,但若只檢視固體食物,UPF的能量密度約為未加工飲食的兩倍。UPF通常也比較柔軟、容易咀嚼和吞嚥。研究發現:受試者吃UPF時的進食速度明顯較快;每分鐘攝取熱量約增加17大卡。人在腸胃與大腦的飽足訊號充分出現以前,可能已經吃進更多熱量。
此外,UPF組吃進的添加糖、飽和脂肪比例較高,蛋白質占總熱量的比例稍低。這些因素都可能共同增進攝食,但研究無法判定是吃飯速度、還是營養結構為體重增加的原因。
因此,這個研究是告訴我們:營養標示上的數字相近,不表示兩套飲食在熱量密度、纖維型態、食物結構、質地、及造成的進食速度及飽足作用上也相同。
要特別注意的是,研究人員配對的是「端上桌的食物的營養素含量」,並不是受試者最後實際吃進去的熱量。UPF飲食的主要作用,可能是它讓人在沒有明顯感覺更餓、也不覺得UPF特別好吃的情況下,不知不覺中吃得更快、吃得更多,而造成熱量堆積,體位上升。