10/08/2021
El Tabaco y los Mayas
Los historiadores identifican el uso de la planta de tabaco en la cultura maya en Chiapas, Campeche y Yucatán, donde encontraron vestigios arqueológicos que documentan el uso ritual del tabaco.
Quáuhyetl, así llamaban los mayas al tabaco. El ritual del sik’ar —que significa fumar— dio su nombre al “cigarro”.
Analizando los residuos químicos presentes en un recipiente maya de más de 1300 años de antigüedad, científicos del Centro de Biotecnología y Estudios Interdisciplinarios (CCIE) en el Politécnico Rensselaer (EE UU) han demostrado que los miembros de esta civilización precolombina ya consumían tabaco. (Publicado en la evista Rapid Communications in MassSpectrometry).
La vasija tiene unos 6,5 centímetros de diámetro y muestra en su extreior jeroglíficos mayas con el significado «la casa de su tabaco». El recipiente, que forma parte de la Colección Kislakalebrgada en la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos, fue fabricado alrededor del año 700 después de Cristo en la región de la Cuenca del Mirador, en el sur de Campeche, México, durante el período maya clásico.
Describiendo sus ceremonias, varios observadores contemporáneos atribuyen efectos narcóticos y alucinógenos al tabaco. Esta planta es consumida ampliamente alrededor del mundo sin describirse estos efectos, pero se describen efectos enteogénicos en algunas regiones. Esta diferencia puede atribuirse a varios factores combinados: (1) los antiguos mayas podrían haber usado una variedad de tabaco con mayor concentración de principios activos. (2) fumaban tabaco en momentos puntuales pero a altas dosis. (3) En las ceremonias se combinaban otras herramientas que inducen a estados alterados de la conciencia, como reverberación, cantos, danzas y diferentes formas de música. En algunas ocasiones, consumían hierbas con propiedades alucinógenas simultáneamente con el tabaco o en lugar de él.
En el libro PopolWuj, que hace un recuento de los orígenes de la humanidad, las acciones de los dioses y la historia del ser humano hasta 1550, queda constancia de la importancia del tabaco en la cultura maya. En un episodio, los dioses gemelos son sometidos a una prueba en la cual deben pasar la noche en una cueva, en total oscuridad, y mantener sus ci****os encendidos. En lugar de eso, los dioses apagan sus ci****os, pero ponen luciérnagas en las puntas de los ci****os con la intención de engañar a los Señores de Xibalba, haciéndoles creer que los ci****os permanecían encendidos. A la mañana siguiente, los dioses vuelvieron a encender sus ci****os y salieron victoriosos de la cueva.
Los objetos que los mayas aparentemente usaron para fumar, pueden ser divididos por tamaños entre ci****os y ci*******os. En algunos casos los ci*******os están pintados de blanco, dando la impresión que los mayas o envolvían su tabaco en otra sustancia, tales como tusa, muy similar a la manera en que los ci*******os son envueltos hoy en día, o aplicaban algún revestimiento, tal como cal, al tabaco.