14/06/2026
Hoe moeten we kinderen leren omgaan met de dood? We vroegen het rouwdeskundige en psycholoog Manu Keirse. Zijn belangrijkste boodschap: stop de dood niet weg, informeer kinderen van jongs af aan en betrek ze erbij.
Belangrijk daarbij is om heel gedetailleerd uit te leggen wat er rondom het sterven van een geliefde gaat gebeuren, zegt Keirse. Omdat kinderen zich daar anders zelf gruwelijke voorstellingen bij kunnen maken.
‘Ik heb aan kinderen gevraagd wat zij denken als ik vertel dat de dokter komt om iemand te helpen sterven. Dan vragen ze: komt hij dan met een broodmes zijn keel doorsnijden? Of brengt hij dan een hamer mee?
Hetzelfde geldt voor een crematie. Kinderen hebben geleerd om ver van een brandende kachel te blijven. Nu smijten die grote mensen opa in de kachel. Crazy in hun ogen. We moeten dat aan kinderen uitleggen: dat is niet opa die gecremeerd wordt, dat is het líchaam van opa. Als je dood bent heb je je lichaam niet meer nodig, maar we kunnen het niet bewaren, daarom begraven of cremeren we het.
‘Opa is verhuisd naar het hart van iedereen die van hem houdt. Sterven is verhuizen naar de harten van de mensen die van je houden. En dan luister je naar de vragen die kinderen hebben.’
Lees hier het hele interview met Manu Keirse over omgaan met rouw: www.ntvg.nl/C5951
Auteur: Lorette Harbers
Beeld: copyright Uitgeverij Lannoo
