06/08/2026
“It’s not impossible.” – Jessica Churchill, Hampton’s Director of Recreation.
Town charts path forward for community centre accessibility
When Hampton opened its new Summit Centre arena in 2025, it wanted to find a new life for the community centre that had served as its arena.
But modernizing the community centre – now named the Mike Murphy Memorial Field House – to make sure it is accessible has come with its own challenges, says Jessica Churchill, the town’s Director of Recreation.
After bringing in Ability New Brunswick to get an accessibility review done to find out exactly what was needed, Jessica says the town realized improving the 50-year-old building wouldn’t be easy.
“It takes some thought on how we might do some of these renovations, however, it’s not impossible,” says Jessica, adding the town turned to Ability NB because it was looking for advice from experts.
“We were aware that significant accessibility upgrades and changes would be needed.”
Accessible NB is a free service that provides recommendations for new design or adaptations to buildings to improve accessibility so that individuals are able to participate in society to the greatest extent possible without assistance.
The review focused on the field house and an adjoining pool. It identified small changes that would improve accessibility at the field house, including the installation of tactile signage and using colour contrasts to help those with reduced vision, as well as adjusting the heights of door handles.
The town is making those changes when it can, says Jessica. It has already installed a new power door at the front of the building and added an access lift to the pool.
“We will use the review to continue making improvements to our facilities as we are able to,” Jessica says.
Structural changes needed in the building, like widening doorways and improving the turning distance in washrooms and change rooms for wheelchair users, will take longer because it involves moving walls and plumbing.
The town has adapted the old field house to allow new sports to be played on its concrete floor, such as pickleball and basketball.
To make the building more comfortable, it also needs new air conditioning and heating systems, which will require upgrades to its electrical network. Eventually, Jessica says the town wants to install a sports floor that reduces the impact on people’s joints.
“We’re just trying to tick things off the list as we are able to, slow and steady,” says Jessica.
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« Ce n’est pas impossible. » – Jessica Churchill, directrice des loisirs de Hampton
Une ville planifie l’accessibilité de son centre communautaire
En inaugurant son nouvel aréna Summit Centre, en 2025, la Ville de Hampton souhaitait donner une nouvelle vie au centre communautaire qui avait fait office d’aréna jusqu’alors.
Mais la modernisation du centre communautaire – maintenant appelé le Mike Murphy Memorial Field House – pour en assurer l’accessibilité venait avec son lot de défis, selon Jessica Churchill, directrice des loisirs de la Ville.
Jessica raconte que, après avoir demandé à Capacité NB de procéder à une évaluation de son accessibilité afin de savoir exactement quels travaux étaient nécessaires, la Ville a compris que l’amélioration de l’immeuble de 50 ans ne serait pas facile.
« Il faut bien réfléchir à la manière dont nous pourrions effectuer certaines des rénovations; par contre, ce n’est pas impossible », précise Jessica, avant d’ajouter que la Ville s’est tournée vers Capacité NB parce qu’elle voulait obtenir des conseils de spécialistes.
« Nous savions que des mises à niveau et d’autres modifications importantes seraient nécessaires. »
Accessible NB est un service gratuit qui comprend la formulation de recommandations pour un nouveau concept ou des adaptations à des bâtiments en vue d’en améliorer l’accessibilité et de permettre aux personnes ayant une incapacité de participer le plus possible à la société, et ce, sans assistance.
L’évaluation ciblait le complexe sportif et une piscine attenante. On y cernait de petits changements permettant d’en améliorer l’accessibilité, comme l’installation de signalisation tactile et l’utilisation de couleurs contrastées pour aider les personnes ayant une déficience visuelle, en plus de modifier la hauteur des poignées de porte.
La Ville apporte ces changements dès que c’est possible, affirme Jessica. Elle a déjà installé une nouvelle porte à commande automatique à l’avant de l’immeuble et un lève-personne pour la piscine.
« Nous allons nous servir de l’évaluation pour continuer d’apporter des améliorations à nos installations dès que nous pouvons le faire », déclare Jessica.
Les modifications structurelles nécessaires, comme l’élargissement des portes et l’amélioration de l’espace pour tourner dans les toilettes et les vestiaires pour les personnes se déplaçant en fauteuil roulant, prendront plus de temps parce qu’elles impliquent le déplacement de murs et de plomberie.
La Ville a adapté l’ancien complexe sportif de sorte à permettre de nouveaux sports sur son plancher de béton, comme le pickleball et le basketball.
Pour rendre l’immeuble plus confortable, il faut également y installer de nouveaux systèmes de climatisation et de chauffage, ce qui nécessitera des mises à niveau de son réseau électrique. D’après Jessica, la Ville souhaite éventuellement y installer un revêtement de plancher qui réduit l’impact sur les articulations des sportifs.
« Nous essayons tout simplement de cocher des trucs sur la liste dès que nous le pouvons, donc lentement, mais sûrement », termine Jessica.
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