05/19/2026
Une étude supplémentaire concernant le lien entre l'application de froid et le ralentissement de la guérison des blessures.
LaPresse:
« Le froid ralentit la guérison des blessures musculaires, selon une nouvelle étude, publiée cette semaine par le neuroscientifique Jeffrey Mogil, de l’Université McGill, dans la r***e Anesthesiology.
« Nous avions montré en 2022 qu’un traitement standard pour des blessures qui donnent de la douleur au bas du dos, c’est-à-dire l’utilisation des médicaments anti-inflammatoires, augmente le risque de douleur chronique, dit M. Mogil. L’un de nos collègues, un physiothérapeute, nous a parlé d’un autre traitement standard, le froid sur le site de la blessure. Le raisonnement est que le froid diminue l’inflammation. Mais si bloquer l’inflammation nuit à la guérison, le froid ne devrait pas aider. Nous avons décidé d’étudier cette question. »
Les chercheurs de McGill ont fait l’étude sur le froid sur des souris qui avaient une blessure à un muscle à cause d’un exercice trop grand. L’application de froid était faite en trempant leurs pattes dans un petit récipient d’eau à 4 °C.
Les souris qu’on laissait tranquilles guérissaient en une à deux semaines. Celles qu’on traitait avec du froid avaient une convalescence de trois à quatre fois plus longue, atteignant parfois 40 jours. « Ce sont des résultats très clairs », dit M. Mogil, qui étudie la douleur depuis 30 ans.
L’étude de 2022, publiée dans la r***e Science Translational Medicine, avait conclu que donner des médicaments anti-inflammatoires augmentait la probabilité qu’une blessure musculosquelettique au bas du dos devienne une douleur chronique trois mois plus t**d.
Le traitement standard après une telle blessure au bas du dos est de prendre des médicaments anti-inflammatoires sous ordonnance ou en vente libre, note M. Mogil.
En tenant compte des résultats de 2022, M. Mogil pense que les résultats pour le froid qu’il a obtenus chez la souris sont applicables aux humains. « Ce sont les mêmes processus d’inflammation et de guérison. »
Musculosquelettique
Les traitements musculosquelettiques, aux tendons, aux muscles ou aux ligaments par exemple, sont l’un des parents pauvres de la médecine. « Les blessures musculosquelettiques sont très compliquées et très souvent pas très bien traitées, dit M. Mogil. Souvent, le patient a des avis contradictoires, change d’approche en réadaptation parce qu’il a l’impression que ça ne change pas. Une constante, c’est qu’on recommande la plupart du temps de mettre du froid et de prendre des médicaments anti-inflammatoires au début. Si, comme nous le montrons, ça nuit à la guérison, il faudrait que cette recommandation juste après la blessure soit modifiée. »
Pourquoi l’inflammation survient-elle dans les blessures musculosquelettiques ? « A priori, c’est pour amener le système immunitaire sur le site d’une blessure pour combattre les microbes qui peuvent en profiter pour pénétrer dans le corps, dit M. Mogil. Dans le cas des foulures ou autres blessures musculosquelettiques, il y a une inflammation stérile, il n’y a pas de bactéries. Nous ne comprenons pas encore tout le rôle du système immunitaire. Il se peut que le système immunitaire contribue à éliminer les cellules endommagées par la blessure, qui peuvent être toxiques. »
Les chercheurs de McGill ont montré que chez l’humain, une molécule du système immunitaire appelée « neutrophile » entre en jeu quand il y a de l’inflammation stérile après une blessure musculosquelettique. L’action des neutrophiles réduit le risque que la douleur chronique s’installe. Ils ont aussi mis au jour le même processus chez la souris et observé que les neutrophiles relâchent des protéines appelées « S100A8/A9 », qui facilitent aussi la guérison musculosquelettique et diminuent le risque de douleur chronique.
Chaud
Qu’en est-il du chaud ? Cette avenue a aussi été testée, en trempant les pattes des souris dans de l’eau à 40 °C. Il n’y a pas eu d’effet sur la durée de la guérison.
Les chercheurs de McGill ont aussi testé l’alternance froid-chaud. Elle pourrait être la meilleure option. « Le froid est analgésique, il diminue la douleur aiguë, dit M. Mogil. En alternant avec la chaleur, on permet à l’inflammation de faire son travail parce qu’elle n’est pas entravée trop longtemps par le froid. Et l’inflammation permet de réduire le risque de douleur chronique. »
Y a-t-il eu des changements cliniques depuis l’étude de 2022 qui montrait l’impact négatif des médicaments anti-inflammatoires sur la guérison des foulures et autres blessures musculosquelettiques ? « Je pense que tout le monde attend une étude clinique pour montrer que le froid allonge la réadaptation après une blessure musculosquelettique, dit M. Mogil. Je suis surpris qu’aucune n’ait été proposée. Ça ne serait pas très compliqué à mener. »
Y a-t-il eu des critiques scientifiques de son étude de 2022 ? « Non, même si c’est contre-intuitif pour la plupart des gens dans le domaine de la médecine, dit M. Mogil. J’ai vu les commentaires négatifs habituels voulant qu’on enlève une autre option aux opioïdes. En effet, il ne reste que le Tylenol. Les médecins aiment avoir plus qu’une option. » Deux r***es de littérature en 2023 et 2024 ont cité l’étude de 2022 de M. Mogil comme l’une des avenues les plus prometteuses en ce qui concerne la recherche sur la douleur chronique.
Quelles sont les questions de recherche prioritaires dans ce domaine ?
« Il faut mieux comprendre les mécanismes impliqués dans l’inflammation non stérile, dit M. Mogil. La première étape est la protéine S100A8/A9, mais il y a probablement un processus très long par la suite, qui s’étire sur des jours et des semaines. Les blessures musculosquelettiques sont très compliquées et souvent très mal traitées. Il faut changer cela. »
