10/05/2024
MONONUCLEOSIS 🦠
La Enfermedad del Beso 💋
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¿QUÉ ES LA MONONUCLEOSIS?
La mononucleosis es una infección viral, aguda, febril y autolimitada; en la mayoría de los casos causada por el virus de Epstein-Barr.
Es conocida también como fiebre ganglionar de Pfeiffer o como "la enfermedad del beso" ya que se transmite por contacto directo de saliva.
El virus que causa la mononucleosis (virus de Epstein-Barr) se transmite a través de la saliva. Puedes contraerlo al besar a alguien, pero también al compartir un vaso o utensilio con alguien que tiene esta enfermedad. Sin embargo, la mononucleosis no es tan contagiosa como otras infecciones, por ejemplo, el resfriado.
Si eres adolescente o adulto joven, es más probable que te contagies la mononucleosis con todos los signos y síntomas. Por lo general, los niños pequeños tienen pocos síntomas, y la infección pasa sin diagnosticarse.
Si tienes mononucleosis, es importante que tengas cuidado con ciertas complicaciones, como el agrandamiento del bazo. Descansar y beber mucho líquido son claves para la recuperación.
En la mayoría de los casos la mononucleosis infecciosa cura sola en 2-3 semanas. Sin embargo, en caso de pacientes inmunodeprimidos por inmunodeficiencia celular previa, trasplantes de médula ósea, y de órganos sólidos, el virus de Epstein-Barr puede dar lugar al tumor de Burkitt (especialmente en zonas endémicas de paludismo) u otros síndromes linfoproliferativos (linfomas B).
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¿QUIÉN PUEDE PADECER MONONUCLEOSIS?
Afecta fundamentalmente a escolares, adolescentes y adultos jóvenes.
El virus Epstein-Barr es un virus muy común. Más o menos el 85% al 90% de los adultos americanos han desarrollado anticuerpos para cuando han cumplido 40 años, lo que quiere decir que han sido infectados con el virus en algún momento de sus vidas. La mayoría de la gente se infecta con el virus cuando son jóvenes (antes de los años de la adolescencia), y la mayoría de estos niños no tienen ningún síntoma o tienen unos síntomas muy leves.
Es menos frecuente en niños preescolares (gran parte de las infecciones en ellos son asintomáticas) y es rara en el primer año de vida.
La mayor incidencia se encuentra entre los 4 y 12 años de edad.
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¿CUÁLES PUEDEN SER LOS SÍNTOMAS DE LA MONONUCLEOSIS?
La enfermedad tiene un periodo de incubación de entre 10-50 días asintomático.
Le sigue un periodo prodrómico que dura de 7-14 días con mal estado general, cefalea, astenia, anorexia, mialgias, dolores de abdomen...
A veces el inicio es brusco o agudo con fiebre alta.
Los síntomas típicos de la mononucleosis infecciosa generalmente aparecen entre cuatro y seis semanas después de que la persona se ha infectado con el virus. Los síntomas pueden presentarse lentamente y tal vez no todos al mismo tiempo.
Los signos y síntomas de la mononucleosis comprenden:
😓 Fatiga
😩 Dolor de garganta, tal vez mal diagnosticado como una faringitis bacteriana, que no mejora después de un tratamiento con antibióticos
🌡 Fiebre
🎾 Hinchazón de ganglios linfáticos en el cuello y las axilas
😫 Amígdalas inflamadas
🤕 Dolor de cabeza
👋🏻 Sarpullido en la piel
❗️ Bazo inflamado y blando
Los signos y síntomas como la fiebre y el dolor de garganta, en general, disminuyen después de unas semanas. Pero la fatiga y la inflamación de los ganglios linfáticos y del bazo pueden durar algunas semanas más.
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¿CUÁLES PUEDEN SER LAS CAUSAS DE LA MONONUCLEOSIS?
Está producida por un virus de la familia herpes-viridae llamado virus de Epstein-Barr, que está distribuido por todo el mundo.
Se transmite principalmente por las secreciones orales (saliva) mediante besos o intercambio de saliva, es decir con un contacto personal estrecho, dado su baja contagiosidad.
El virus se elimina hasta 18 meses después de la infección primaria, luego se elimina intermitentemente durante toda la vida (en ausencia de enfermedad clínica). Con menos frecuencia puede contagiarse por transfusión clínica.
Otros virus e infecciones que pueden causar la mononucleosis infecciosa, incluyen: Citomegalovirus, Toxoplasmosis, VIH, Rubéola, Hepatitis A, B o C, Adenovirus.
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¿CUÁLES PUEDEN SER LAS COMPLICACIONES DE LA MONONUCLEOSIS?
Aunque la mononucleosis suele resolverse por sí sola, a veces las complicaciones de la mononucleosis pueden ser graves.
❌ Aumento del tamaño del bazo
La mononucleosis puede producir el aumento del tamaño del bazo. En los casos extremos, el bazo puede romperse y producir un dolor agudo y repentino en el costado izquierdo de la parte superior del abdomen. Si sientes un dolor así, busca atención médica de inmediato, ya que es posible que necesites cirugía.
❌ Problemas hepáticos
También pueden producirse problemas hepáticos, como los siguientes:
.❌ Hepatitis.
Puedes tener inflamación del hígado leve (hepatitis).
.❌ Ictericia.
En ocasiones, también puede aparecer un color amarillento en la piel y la parte blanca de los ojos (ictericia).
La mononucleosis también puede dar lugar a complicaciones menos comunes, entre ellas:
❌ Anemia: reducción de los glóbulos rojos y de la hemoglobina, una proteína de los glóbulos rojos rica en hierro
❌ Trombocitopenia: recuento bajo de plaquetas, que son las células sanguíneas que participan en la coagulación
❌ Problemas del corazón: inflamación del músculo cardíaco (miocarditis)
❌ Complicaciones del sistema nervioso: meningitis, encefalitis y síndrome de Guillain-Barré
❌ Amígdalas inflamadas: pueden bloquear la respiración
El virus de Epstein-Barr puede producir una enfermedad mucho más grave en personas con el sistema inmunitario afectado. Entre las personas con el sistema inmunitario debilitado se pueden incluir a personas con VIH/SIDA o personas que toman medicamentos para suprimir la inmunidad después de un trasplante de órganos.
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¿CÓMO SE DIAGNOSTICA LA MONONUCLEOSIS?
El diagnóstico de la mononucleosis infecciosa (enfermedad del beso) se realiza por el cuadro clínico y por las alteraciones en la sangre: aumento de leucocitos (células blancas) siendo típicos la linfocitosis y el predominio de linfocitos atípicos.
Es posible que el médico sospeche que tienes mononucleosis a partir de tus signos y síntomas, la duración de estos y un examen físico. Buscará signos como ganglios linfáticos, amígdalas, hígado o bazo inflamados, y tendrá en cuenta cómo se relacionan estos signos con los síntomas que describes.
Existe una elevación moderada de transaminasas en el 50% de los pacientes.
También se utilizan los estudios serológicos que demuestran la presencia de unos anticuerpos (anticuerpos heterófilos) y el estudio de anticuerpos específicos para el virus del Epstein-Barr (VEB).
Estos estudios ayudan a diferenciar esta enfermedad de otras que pueden cursar con una clínica similar, causadas por otros agentes como: citomegalovirus, toxoplasma gondii, virus de la hepatitis, virus del sida, etc.
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¿CÓMO SE PUEDE TRATAR LA MONONUCLEOSIS?
No existe una terapia específica disponible para tratar la mononucleosis infecciosa. Los antibióticos no funcionan contra las infecciones virales como la mononucleosis.
El tratamiento consiste principalmente en cuidarse a uno mismo; por ejemplo, descansar lo suficiente, alimentarse de manera sana y tomar mucho líquido. Puedes tomar analgésicos de venta libre para tratar la fiebre o el dolor de garganta.
Riesgo de sarpullido con algunos medicamentos. La amoxicilina y otros antibióticos, incluidos los derivados de la penicilina, no se recomiendan para personas con mononucleosis. De hecho, algunas personas con mononucleosis que toman estos medicamentos posiblemente presenten sarpullido. No obstante, el sarpullido no indica necesariamente que sean alérgicas al antibiótico. De ser necesario, las infecciones que se presentan junto con la mononucleosis pueden tratarse con otros antibióticos que probablemente no produzcan sarpullido.
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¿CÓMO SE PUEDE PREVENIR LA MONONUCLEOSIS?
La mononucleosis se contagia por la saliva. Si estás infectado, puedes ayudar a prevenir el contagio del virus si evitas dar besos y no compartes alimentos, platos, vasos y utensilios con otras personas hasta que hayan pasado varios días desde que la fiebre haya bajado o más tiempo, si fuera posible. Y recuerda lavarte las manos a menudo para evitar la propagación del virus.
El virus de Epstein-Barr puede permanecer en la saliva por meses después de la infección. No existen vacunas para prevenir la mononucleosis.
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¿CÓMO CUIDARME SI TENGO MONONUCLEOSIS
Además de un buen descanso, los siguientes pasos pueden ayudarte a aliviar los síntomas de la mononucleosis:
💧 Bebe mucha agua y jugo de fruta.
Los líquidos pueden aliviar la fiebre y el dolor de garganta, y prevenir la deshidratación.
Toma analgésicos de venta libre. Toma analgésicos de venta libre, como acetaminofén (Tylenol y otros) o ibuprofeno (Advil, Motrin IB y otros), según lo necesites. Estos medicamentos no tienen acción antiviral. Tómalos solo para aliviar el dolor o la fiebre.
💊 Ten cuidado cuando des aspirina a niños o adolescentes.
Si bien el uso de la aspirina está aprobado en niños mayores de 3 años, los niños y adolescentes que se están recuperando de una varicela o de síntomas similares a los de la gripe nunca deben tomar aspirina. Esto se debe a que la aspirina se ha relacionado con el síndrome de Reye, una enfermedad poco común pero potencialmente mortal en niños.
🧂 Haz gárgaras con agua con sal.
Haz esto varias veces al día para aliviar el dolor de garganta. Mezcla 1/4 de cucharadita (1,5 gramos) de sal en 250 mililitros de agua tibia.
🚫 No retomes los deportes y otras actividades de inmediato
La mayoría de los signos y síntomas de la mononucleosis cesan en el plazo de unas semanas, pero pueden pasar de dos a tres meses hasta que te sientas completamente normal. Mientras más reposo hagas, más rápido te recuperarás. Volver a la rutina habitual demasiado rápido puede aumentar el riesgo de una recaída.
Para evitar el riesgo de romper el bazo, el médico puede sugerir que esperes alrededor de un mes antes de retomar actividades vigorosas, levantamiento de objetos pesado, juegos pesados o deportes de contacto. Una ruptura del bazo genera un sangrado grave y es una emergencia médica.
Pregúntale al médico cuándo es seguro volver al nivel normal de actividad. El médico puede recomendar un programa de ejercicios gradual para ayudarte a recuperar la fuerza a medida que te recuperas.
Las personas jóvenes que padecen mononucleosis no podrán participar de algunas de sus actividades, como clases, prácticas deportivas y fiestas. Sin dudas, tendrás que tomarte las cosas con calma durante un tiempo.
Dr José Scandela 👨⚕️
Médico general
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