21/11/2025
Die Entdeckung, die zeigte, wie unsere Zellen sich selbst reinigen und erneuern
Der japanische Biologe Yoshinori Ohsumi erhielt 2016 den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin für die Aufklärung des Mechanismus der Autophagie – des Prozesses, durch den Zellen ihre eigenen Bestandteile abbauen und wiederverwerten.
Autophagie wirkt wie ein natürliches Wartungssystem der Zellen. Wenn sie Stress oder Nahrungsmangel ausgesetzt sind, beginnen sie, beschädigte oder überflüssige Strukturen zu zerlegen und in wiederverwendbare Bausteine umzuwandeln. So hilft der Körper, Gleichgewicht und Funktion aufrechtzuerhalten.
Ohsumis Forschung zeigte, dass Autophagie nicht nur für das Überleben bei Nahrungsmangel wichtig ist, sondern auch für die allgemeine Zellgesundheit. Störungen in diesem Prozess werden mit Alterung, Krebs und neurodegenerativen Erkrankungen wie Parkinson und Alzheimer in Verbindung gebracht.
Auch wenn die Forschung noch weitergeht, hat diese Entdeckung das Verständnis der modernen Biologie grundlegend verändert: Sie zeigt, dass unsere Zellen über ein eigenes Reparatur- und Recycling-System verfügen, das still und kontinuierlich daran arbeitet, unser Leben zu erhalten.
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Quellen:
Nobelversammlung am Karolinska-Institutet. (2016). The Nobel Prize in Physiology or Medicine 2016 – Press Release. Nobel Prize Organization.
Mizushima, N., & Levine, B. (2010). Autophagy in mammalian development and differentiation. Nature Cell Biology, 12(9), 823–830.
Mizushima, N. (2017). A brief history of autophagy from cell biology to physiology and disease. Nature Cell Biology, 19(5), 521–527.