16/08/2021
"L'Égypte au cœur des musées : une minute pour une œuvre d'art"
Ostracon représentant une scène de maternité
Il s'agit là d'une esquisse pour une peinture murale qui représente une jeune femme assise, sous une tonnelle couverte de vigne, qui allaite un bébé. Les cheveux attachés au sommet de sa tête, elle semble nue à l'exception d'un voile (ou est-ce une écharpe pour porter l'enfant ?), de sandales élaborées, de bijoux et d'une ceinture. Son tabouret rembourré a une forme particulière.
En dessous se trouve la représentation, fragmentaire, d'une servante, dont la boucle d'oreille et la coiffure partiellement rasée suggèrent son origine nubienne : elle tend un miroir et un tube à khôl avec son bâtonnet applicateur.
Comme elle est entourée des mêmes feuilles de vigne, il est probable qu'elle se trouve également sous le pavillon, présentant ces objets à la jeune maman, qui, retirée sous la tonnelle, s'occupe de son nouveau-né, retrouve ses forces et est peut-être en phase de purification.
Cet ostracon, daté de la XIXe ou XXe dynastie, est haut de 16,70 cm, large de 16,70 cm et épais de 8,90 cm. Il provient de Deir el-Medineh et a été acquis par le British Museum, en 1843, lorsque Somerset Lowry-Corry, 2nd Earl of Belmore mit en vente la collection qu'il s'était constituée lors de son séjour et de ses fouilles menées en Egypte en 1816-1818.
SOURCES : Notice et informations du British Museum
Le petit + d'ÉA :
Les ostraca (au singulier : ostracon) sont des tessons, éclats ou fragments de calcaire, ou encore de terre cuite qui étaient, dans l'antiquité, utilisés par les artistes comme supports graphiques pour leurs "essais". Le papyrus était en effet alors trop onéreux et réservé à des usages plus ‘nobles’… Ainsi ces "ostraca", qu'ils trouvaient à profusion dans les flancs de la montagne, leur servaient pour travailler les esquisses préparatoires, pour s'exercer, pour recommencer jusqu'à atteindre l'excellence et être enfin admis à travailler in situ dans les tombes royales.
Ils proviennent, en majorité de ce lieu, qui dans l'antiquité s'appelait Set Maât her imenty Ouaset - la Place de Vérité à l’occident de Thèbes - et qui est aujourd'hui connu comme étant le village des artisans de Deir el-Medineh. La fouille de son "Grand Puits" par Bernard Bruyère, en 1948-1949, a permis de retrouver plus de 5000 ostraca!
Illustration : Ostracon représentant une scène de maternité - calcaire peint - XIXe ou XXe dynastie - 1295 -1069 av. J.-C. - British Museum EA8506
- photo du musée © The Trustees of the British Museum
https://www.britishmuseum.org/collection/object/Y_EA8506
