22/05/2026
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Le 11 septembre 2001, tandis que des millions de personnes regardaient à la télévision l’effondrement des tours du World Trade Center, Steve Buscemi retourna dans son ancienne caserne de pompiers et demanda simplement s’il pouvait aider.
Bien avant de devenir un acteur célèbre dans le monde entier, Buscemi avait réellement été pompier à New York. Il avait réussi le concours à l’âge de dix-huit ans et travaillé pendant quatre ans à la Engine Company 55, dans le quartier de Little Italy, avant de quitter les pompiers pour se consacrer à la comédie.
Mais il n’avait jamais oublié ce métier.
Après les attentats contre les tours jumelles, il n’appela ni agents ni attachés de presse. Il ne chercha ni caméras ni attention médiatique. Il retourna simplement auprès de ses anciens collègues.
Le 12 septembre, il arriva à Ground Zero et se mit à la disposition de son ancienne équipe. Durant les jours qui suivirent, il travailla comme l’un des nombreux pompiers engagés au milieu des décombres de Ground Zero.
Il effectuait d’épuisants quarts de douze heures parmi l’acier tordu, la poussière et les gravats, participant aux opérations de recherche et de récupération.
Il ne voulait pas que la presse parle de lui.
C’est pourquoi il existe très peu d’images de cette période. Certaines photographies le montrent couvert de poussière, portant son casque de pompier, le visage marqué par la fatigue. Ce n’étaient pas des poses préparées pour les journaux. C’étaient des instants réels d’un homme travaillant aux côtés des autres.
Des années plus t**d, Buscemi expliqua que redevenir pompier pendant ces journées l’avait aidé à affronter le traumatisme.
Il déclara que, tant qu’il travaillait, il pouvait au moins éviter de penser constamment à ce qui se passait autour de lui.
Mais le poids émotionnel demeura.
Avec le temps, il parla ouvertement de la dépression et du trouble de stress post-traumatique qu’il développa après avoir vécu Ground Zero de si près. Il raconta qu’il suffisait parfois qu’un souvenir de ces jours lui revienne pour avoir l’impression d’y être encore.
Buscemi chercha de l’aide grâce à une thérapie et commença à défendre publiquement l’importance de la santé mentale, en particulier pour les secouristes et les pompiers.
Au cours des années suivantes, il resta proche du service des pompiers de New York, collaborant également avec des associations qui collectaient des fonds afin de financer l’assistance psychologique destinée aux secouristes touchés par les conséquences du 11 septembre.
En effet, de nombreux pompiers ayant survécu aux attentats moururent dans les années suivantes de maladies liées aux substances toxiques inhalées au milieu des décombres.
Steve Buscemi aurait pu rester loin de tout cela, protégé par sa célébrité et sa nouvelle vie à Hollywood.
Mais il choisit de revenir à l’endroit où tout avait commencé.
Non pas comme acteur.
Comme pompier.
