24/04/2026
EXPOSITION - "LES FORCES INCONNUES. ARCHIVES DES MONDES INVISIBLES (1850-2000)"
Du 23 mai au 15 novembre 2026 à Béthune
Présentation de l'exposition par le commissaire, Philippe Baudouin :
"Prenant comme point de départ l’œuvre du peintre spirite Augustin Lesage, cette exposition réunit des images rares, voire inédites, d’expériences menées aux marges de la science, où la photographie occupe un rôle central et ambivalent. Tantôt considérés comme une preuve irréfutable, tantôt comme le support de projection d’erreurs ou de fantasmes, les différentes techniques dont ces clichés portent l’empreinte invitent le spectateur à remonter le temps. En effet, il s’agit de redécouvrir cette période d’effervescence que fut le tournant du XXe siècle, une période où tout était encore possible, celle-là même où savants et adeptes de l’occultisme pouvaient se côtoyer dans les mêmes congrès, partager les mêmes laboratoires...
Il s’agira ainsi d’interroger la fascination des savants et des adeptes des sciences occultes pour les « forces naturelles inconnues », comme les nommait jadis l’astronome Camille Flammarion, et plus largement ce qu’il convient d’appeler aujourd’hui les phénomènes « inexpliqués ». Apparitions, ectoplasmes, lévitations, médiums en action : issus de collections privées ou publiques, les documents que nous avons rassemblés présentent ainsi le résultat d’expériences conduites dans cette zone-frontière où science et croyance se montrent plus poreuses que jamais. Ce corpus inattendu constitue un témoignage unique de l’utilisation des techniques photographiques à des fins d’étude des phénomènes paranormaux. À leur manière, les différentes tentatives dont découlent l’ensemble de ces images répondent à l’appel qu’avait formulé en 1839 l’académicien François Arago dans son célèbre discours : celui de confier à la photographie la mission d’élargir la connaissance humaine en captant « l’imprévu », c’est-à-dire ce dont nous ne soupçonnons pas encore l’existence que la technique de prise pourra peut-être nous révéler.
Parmi les nombreux objets et documents réunis durant l’exposition, certains, très rares, seront exceptionnellement montrés au public comme une mallette de chasseurs de fantômes des années 1930, issue de la collection de Christian Chelman, fondateur du Surnatéum de Bruxelles, ou les étranges moulages de mains d’ectoplasmes, prêtés par l’Institut métapsychique international de Paris, une fondation reconnue d’utilité publique qui, sous la tutelle du ministère de l’Intérieur, abrite depuis le début du XXe siècle l’une des plus grandes bibliothèques d’Europe en matière de phénomènes inexpliqués. Citons également l’impressionnante collection de photographies spirites de l’expert parisien Christophe Goeury, ainsi que les documents exceptionnels prêtés par le Musée français de la photographie (Bièvres) et la Société astronomique de France, et relatifs aux expériences conduites par l’astronome Camille Flammarion et les célèbres prix Nobel Pierre et Marie Curie, autour de la médium Eusapia Palladino. Les objets et machines invités par les adeptes du spiritisme seront aussi mis à l’honneur : planches oui-jà, pendules, « trompettes spirites », sans oublier la robe de la médium Marthe Béraud, reconstituée par la designer Louise Gounel. Enfin, grâce au soutien de l’Institut national de l’audiovisuel, une sélection d’archives vidéos permettra aux visiteurs de découvrir l’histoire des sciences occultes et la place singulière que celles-ci occupent dans la culture populaire."
Ouverture du mercredi au dimanche de 14h à 18h30, gratuit
Chapelle Saint Pry
Rue Saint Pry
62400 Béthune
03 21 64 07 11
www.bethune.fr
