20/07/2026
Ci sono storie scientifiche che sembrano uscite da un romanzo.
Questa è una di quelle.
Pensiamo che il mare profumi di acqua e sale, ma né l'una né l'altro hanno un odore caratteristico. Quello che percepiamo è soprattutto il dimetilsolfuro (DMS), una piccolissima molecola prodotta dal fitoplancton, capace di attraversare chilometri di atmosfera e arrivare fino al nostro naso.
È la stessa molecola che molti uccelli marini utilizzano per trovare il cibo in pieno oceano e che, nel 1987 (il mio anno di nascita!), ha ispirato la celebre ipotesi CLAW, secondo cui il fitoplancton potrebbe contribuire a influenzare la formazione delle nubi e, almeno in parte, il clima terrestre.
Oggi la scienza ha confermato molti passaggi di questo ciclo, ma il ruolo del DMS come "termostato" globale rimane ancora oggetto di ricerca. Ed è proprio questo il bello della scienza: non offre dogmi, ma domande sempre più precise.
La biologia ci insegna che tutto è collegato: a volte basta fermarsi ad annusare il mare per rendersene conto!
