21/05/2026
Ben raccontato dal Prof.. Studiate! 🎓
𝐏𝐢𝐥𝐥𝐨𝐥𝐞 𝐝𝐢 𝐧𝐞𝐮𝐫𝐨𝐬𝐜𝐢𝐞𝐧𝐳𝐞. 𝐈𝐥 𝐍𝐮𝐜𝐥𝐞𝐨 𝐀𝐜𝐜𝐮𝐦𝐛𝐞𝐧𝐬: 𝐢𝐥 𝐩𝐢𝐜𝐜𝐨𝐥𝐨 𝐃𝐞𝐞𝐣𝐚𝐲 𝐝𝐞𝐥 𝐜𝐞𝐫𝐯𝐞𝐥𝐥𝐨 𝐜𝐡𝐞 𝐝𝐞𝐜𝐢𝐝𝐞 𝐬𝐞 𝐥𝐚 𝐯𝐢𝐭𝐚 𝐦𝐞𝐫𝐢𝐭𝐚 𝐮𝐧 𝐛𝐢𝐬 (𝐨 𝐬𝐞 𝐯𝐚𝐥𝐞 𝐥𝐚 𝐩𝐞𝐧𝐚 𝐝𝐢 𝐫𝐨𝐯𝐢𝐧𝐚𝐫𝐬𝐢 𝐩𝐞𝐫 𝐮𝐧𝐚 𝐬𝐥𝐨𝐭 𝐦𝐚𝐜𝐡𝐢𝐧𝐞).
𝐅𝐚𝐭𝐞𝐦𝐢 𝐬𝐚𝐩𝐞𝐫𝐞 𝐜𝐨𝐬𝐚 𝐧𝐞 𝐩𝐞𝐧𝐬𝐚𝐭𝐞 𝐧𝐞𝐢 𝐜𝐨𝐦𝐦𝐞𝐧𝐭𝐢.
Immaginate il vostro cervello come un enorme festival musicale. Da qualche parte, in profondità, c’è una piccola consolle: due grappoli di neuroni grandi come ceci, uno per emisfero, sepolti in una regione chiamata striato ventrale.
Si chiama nucleo accumbens, e fa il deejay.
Decide quando alzare il volume della dopamina, quando farvi ballare e quando, ahimè, mettervi in loop la stessa traccia fino allo sfinimento.
Anatomicamente questa piccola struttura possiede due anime. Una più razionale (il “core”), coinvolta nell’apprendimento delle associazioni tra uno stimolo e la ricompensa che ne consegue (tipo: “se premo la leva arriva il cibo”). L’altra più viscerale (lo “shell”), che gestisce il piacere puro e quanto uno stimolo sia capace di motivarci. I suoi neuroni dialogano principalmente attraverso un linguaggio inibitorio, ma si dividono in due squadre con caratteristiche opposte: una dice “fallo ancora!”, l’altra frena. Riceve segnali dopaminergici da una regione vicina chiamata area tegmentale ventrale, e altri segnali dalla corteccia prefrontale, dall’amigdala e dall’ippocampo, ovvero dalle aree che governano pensiero, emozione e memoria. Insomma, è un crocevia.
Tradotto: ogni volta che mangiate cioccolato, ricevete un like, vincete a un videogioco o vi innamorate, il nucleo accumbens accende le luci stroboscopiche e vi sussurra “rifallo”. È il motivo per cui esistiamo come specie. Peccato che lo stesso identico circuito si attivi anche con cocaina, alcol, gioco d’azzardo, scrolling compulsivo dei social network e oppioidi. È qui che la festa diventa rave non autorizzato.
Nelle dipendenze, le sostanze d’abuso scippano questa piccola struttura, generando ondate di dopamina enormemente superiori a quelle fisiologiche, capaci di rimodellare letteralmente le connessioni tra i neuroni. Il cervello impara che quella cosa è la più importante del mondo, più del cibo, del sesso, perfino dei figli. Nella depressione accade l’opposto: il deejay si addormenta, il nucleo accumbens diventa pigro, e nasce quella sensazione orribile chiamata anedonia, per cui niente, ma proprio niente, vi diverte più. Nella schizofrenia, alterazioni dello stesso circuito contribuiscono a far attribuire un significato esagerato e distorto a stimoli che invece sarebbero banali, alimentando deliri e allucinazioni. E nel disturbo ossessivo compulsivo, lo stesso circuito alimenta quei loop di rituali che sembrano dare sollievo, ma in realtà incatenano.
Il bello? Questa piccola struttura è anche un bersaglio terapeutico: dalla stimolazione cerebrale profonda nelle depressioni più resistenti alle dipendenze severe, fino a farmaci che modulano la dopamina e psicoterapie che riallenano il cervello a trovare gusto nelle cose semplici. La buona notizia, insomma, è che il deejay si può rieducare. La cattiva è che a volte serve un bravo tecnico del suono e quel tecnico, spesso, è uno psichiatra.
Morale: la prossima volta che sentite dire “è solo questione di volontà”, ricordate che dentro la vostra testa c’è una discoteca biochimica che a volte decide da sola la playlist.
Voci bibliografiche.
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Salgado S, Kaplitt MG. The Nucleus Accumbens: A Comprehensive Review. Stereotact Funct Neurosurg. 2015;93(2):75-93.
Volkow ND, Michaelides M, Baler R. The Neuroscience of Drug Reward and Addiction. Physiol Rev. 2019;99(4):2115-2140.
Cooper S, Robison AJ, Mazei-Robison MS. Reward Circuitry in Addiction. Neurotherapeutics. 2017;14(3):687-697.
Höflich A, Michenthaler P, Kasper S, Lanzenberger R. Circuit Mechanisms of Reward, Anhedonia, and Depression. Int J Neuropsychopharmacol. 2019;22(2):105-118.
