14/06/2026
Elevati livelli di cortisolo contribuiscono all'aumento del peso corporeo?
La narrazione secondo cui il cortisolo sarebbe uno dei principali responsabili dell'aumento di peso ha acquisito ampia diffusione nei contenuti web riguardanti nutrizione e fitness. La risposta, però, richiede qualche precisazione. L'eccesso di glucocorticoidi, gruppo di ormoni di cui il cortisolo è il principale rappresentante prodotto dall'organismo, può stimolare il desiderio di cibo, in particolare per prodotti dolci e sapidi, aumentare l'introito energetico e orientare le preferenze alimentari verso cibi ad alta densità calorica. Tali effetti possono contribuire all'aumento di peso. Un eccesso patologico di cortisolo caratterizza la sindrome di Cushing, a cui si associa anche un caratteristico accumulo di grasso addominale. Si tratta però di una condizione rara: la sindrome di Cushing ha una prevalenza globale stimata di circa 57–79 casi per milione di individui, ovvero meno dello 0,01% della popolazione. Sovrappeso e obesità sono ben più diffusi. Basti pensare che, secondo stime recenti, è in eccesso ponderale il 45% della popolazione adulta mondiale (circa 2,1 miliardi di persone dai 25 anni in su) e il 43% degli adulti italiani tra i 18 e i 69 anni. L'influenza di un fattore endocrino non va esclusa a priori, ma sospettata davanti a segni specifici e confermata dal medico. Più spesso, il primo passo utile è rivedere alimentazione e attività fisica.
Riferimenti:
1. Gadelha M, et al. Lancet. 2023. doi:10.1016/S0140-6736(23)01961-X
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7. https://www.epicentro.iss.it/passi/dati/sovrappeso