30/08/2026
Los antiguos romanos valoraban enormemente las propiedades saludables del ajo.
Los antiguos romanos valoraban enormemente las propiedades saludables del ajo . Lo utilizaban para proteger la piel de las enfermedades; se frotaba todo el cuerpo con ajo machacado.
Hierbas y especias
No hace falta decir que estas hierbas eran conocidas y utilizadas en la antigüedad. Sin embargo, cabe destacar que, mientras que en Egipto o Babilonia se hacía hincapié en su significado mágico, los griegos y romanos se centraron especialmente en su aplicación práctica y su uso en la cocina, la medicina y la cosmética.
El mejor ejemplo de esto es el De Materia Medica de Pedanio Dioscórides , un médico griego que vivió durante los reinados de Nerón y Vespasiano . Esta obra, hasta el siglo XVII, fue el tratado más completo y preciso sobre hierbas y plantas (con descripciones y grabados de unas 600 especies). Cada casa romana que se preciara , además del huerto, tenía su propio cultivo de hierbas, que se usaban principalmente como especias en la cocina, pero no solo para eso. Entre las hierbas más populares se encontraban: anís, albahaca, ajedrea, ajo, mostaza, hisopo, alcaparras, comino y alcaravea, hierba gatera, cilantro, hinojo, orégano (mejorana), mirto, ajenjo, perejil, ajenjo, ruda, apio, laurel y verbena.Historia
Hierbas apreciadas por los romanos:
La mostaza silvestre ( Brassica ) era muy apreciada en Roma como una planta medicinal insustituible. Plinio menciona hasta 40 remedios a base de mostaza. Además, se añadía a la mayoría de los platos más elaborados de la cocina romana.
Hierba gatera ( Nepeta ): procedente de la ciudad romana de Nepeta, famosa por su cultivo, se utilizaba con fines medicinales y como especia.
Escaramujo ( Sium ) – una hierba con una raíz aromática y comestible, que se cultivaba a menudo en la antigua Roma. El emperador Tiberio la apreciaba tanto que se permitió ser tributo.
La lavanda ( Lavandula ), del latín lavo , lavare – “lavar”, es valorada por sus propiedades antisépticas y de higiene , por lo que es popular como cosmético, pero también se utiliza en la cocina.
Tomillo limón , tomillo ( Thymus ) – del griego “valiente”, apreciado como cosmético. El aceite de tomillo se usaba ampliamente en masajes y baños, especialmente los soldados romanos, quienes practicaban nadar en agua con tomillo y lo añadían a sus platos, creyendo que les infundía valentía. Virgilio describió y elogió el aroma del tomillo .
Las mujeres lo usaban comúnmente para tratar sus dolencias y también era un atributo de Esculapio.
Caléndula ( Calendula ) – de calendae , que significa comienzo del mes, porque se creía que florecía el primer día de cada mes.
Inula ( ománPlinio afirma que la emperatriz Julia Augusta comenzaba el día con las raíces confitadas de omán. También dice que a los romanos les encantaba preparar conservas con ella, por lo que podemos suponer que en aquella época esta hierba cumplía la función que hoy desempeñan los dulces.
Perejil ( Petroselinum ): los médicos romanos recomendaban su consumo por sus propiedades beneficiosas para la salud; además, se entretejía en guirnaldas debido a su aroma, que supuestamente eliminaba los olores desagradables. A los hombres estériles se les aconsejaba comer grandes cantidades de esta verdura.
Siemprevivas ( Sempervivum ) – “eternamente vivas”, según la leyenda , la humanidad las recibió como regalo de Júpiter como amuleto contra rayos, truenos y fuego, frente a cada casa romana se plantaban urnas de cerámica con nabos.
Salvia ( del griego salvere ) – “estar sano”, o salvoere – “salvar, curar” – considerada una hierba sagrada que se recolectaba de forma solemne: primero se realizaba un sacrificio de pan y vino, y las recetas romanas ordenaban recolectar la salvia vestida de blanco, descalza y sin usar herramientas, es decir, ¡a mano! Según Plinio, eliminaba el cansancio y la somnolencia.
Laurel ( Laurus Nobilis , laurus ) – triunfo a nobilius – famoso, noble, por lo tanto el laureado – honrado con laureles, también era un símbolo de sabiduría y gloria, fue coronado con m.in. atleta y artista meritorio, también era valorado en la cocina.
La verbena , según Plinio, no había hierba más famosa y sagrada en la historia; se la consideraba una "hierba de hierro" o el mejor remedio para las heridas de hierro. En Roma, se la veneraba con gran reverencia y se la consideraba sagrada: se utilizaban escobas hechas de verbena para la purificación ritual de los altares de Júpiter de la sangre de los animales sacrificados .
Cabe mencionar, para finalizar, que hoy en día vuelven a ser populares los llamados «huertos romanos»donde el huerto está separado por un área de hierbas aromáticas . Además de su valor estético, también tiene una importancia práctica: favorece el desarrollo de las plantas, repele las plagas e inhibe el crecimiento de las malas hierbas.
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