09/06/2026
La circulación fetal cuenta con tres cortocircuitos o "shunts" principales que permiten dirigir la sangre oxigenada hacia los órganos vitales y desviar el flujo de aquellos que aún no son funcionales, como los pulmones y el hígado.
Los tres cortocircuitos son:
Conducto venoso (Ductus venosus): Su función principal es desviar la sangre del hígado. La sangre oxigenada proveniente de la madre viaja a través de la vena umbilical; una pequeña parte se distribuye a la circulación hepática, pero la mayor parte pasa directamente a la vena cava inferior a través de este conducto. Se estima que la sangre que atraviesa este shunt tiene una saturación de oxígeno de entre el 70% y el 80%.
Agujero oval (Foramen ovale): Es una abertura situada entre la aurícula derecha y la aurícula izquierda. En el feto, la presión en el lado derecho del corazón es mayor que en el izquierdo, lo que permite que la sangre oxigenada que llega desde la vena cava inferior pase directamente a la aurícula izquierda. Desde allí, la sangre se dirige al ventrículo izquierdo y luego a la aorta para suministrar oxígeno al cerebro y a las arterias coronarias.
Conducto arterioso (Ductus arteriosus): Este conducto conecta la arteria pulmonar con la aorta, permitiendo que la sangre evite los pulmones. Debido a que los pulmones presentan una alta resistencia al flujo sanguíneo en la etapa fetal, la mayor parte de la sangre que sale del ventrículo derecho hacia la arteria pulmonar se desvía a través de este shunt hacia la circulación sistémica (aorta).
Cierre tras el nacimiento: Estos cortocircuitos se cierran rápidamente después del parto debido a los cambios drásticos en el sistema cardiovascular. Al producirse la primera respiración, la resistencia vascular pulmonar cae drásticamente y, con el pinzamiento del cordón umbilical, la resistencia sistémica aumenta. Esto eleva la presión en la aurícula izquierda por encima de la derecha, provocando el cierre del foramen ovale. Por su parte, el conducto arterioso se contrae y se cierra en respuesta al aumento de los niveles de oxígeno y la disminución de las prostaglandinas placentarias.
Fuente:
Remien K, Majmundar SH. Physiology, Fetal Circulation. [Actualizado 26 de abril de 2023]. En: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; enero de 2026-. [Citado el 8 de junio de 2026].
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