23/08/2026
🧬 MICROQUIMERISMO MATERNO-FETAL
¿QUÉ ES?
Durante el embarazo ocurre algo extraordinario: la madre y el bebé intercambian una pequeña cantidad de células a través de la placenta.
Algunas células de la madre pueden pasar al bebé y permanecer en su organismo durante muchos años. Al mismo tiempo, algunas células del bebé pueden pasar a la madre y permanecer en ella durante años o incluso décadas.
A esta presencia de una pequeña cantidad de células de una persona dentro del organismo de otra, que es genéticamente diferente, se le llama microquimerismo. [1–2]
Es un fenómeno que forma parte de la biología normal del embarazo y no significa que el niño tenga una alteración de su genética. Se trata de algunas células que conservan su propio material genético y pueden permanecer en determinados tejidos. [1–4]
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🤰 ¿CÓMO OCURRE?
Durante el embarazo, la placenta no es una barrera completamente cerrada.
Existe un intercambio natural y bidireccional de células entre la madre y el bebé. [2–4]
👩 → 👶 MADRE AL BEBÉ
Algunas células maternas pueden atravesar la placenta, llegar al organismo del bebé e integrarse en determinados tejidos.
Estas células pueden permanecer durante largos periodos, incluso después de la infancia. [2–4,7]
👶 → 👩 BEBÉ A LA MADRE
El intercambio también ocurre en sentido contrario.
Células procedentes del bebé pueden pasar a la madre y algunas pueden permanecer en su sangre y tejidos durante muchos años. Incluso se han detectado células de origen fetal décadas después del embarazo. [1–2,5]
La cantidad y persistencia de estas células pueden depender, entre otros factores, de la relación genética e inmunológica entre madre y bebé. [5]
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🧬 ¿PUEDE HABER OTRAS FUENTES?
Sí.
La investigación actual indica que el microquimerismo adquirido naturalmente no necesariamente procede de un único embarazo.
En una persona pueden encontrarse células procedentes de:
• Un embarazo previo.
• Una pérdida gestacional.
• Un gemelo conocido o un gemelo que no llegó a desarrollarse (“gemelo evanescente”).
• Un hermano mayor, a través de la circulación materna. [2]
Por eso, los investigadores hablan de un verdadero “paisaje” de microquimerismo a lo largo de la vida. [2]
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🔬 ¿QUÉ PODRÍAN HACER ESTAS CÉLULAS?
Aquí es donde la investigación se vuelve especialmente interesante.
Las células microquiméricas no parecen ser simplemente células “pasajeras”. Algunas pueden permanecer en diferentes tejidos y podrían desempeñar funciones biológicas. [1–4,7]
🛡️ PARTICIPAR EN EL SISTEMA INMUNITARIO
Las células maternas que llegan al bebé podrían participar en la adaptación y regulación de su sistema inmunitario.
Se ha planteado que este intercambio podría contribuir al desarrollo de tolerancia inmunológica entre madre e hijo. [2–4,7]
🩹 PARTICIPAR EN LA REPARACIÓN DE TEJIDOS
Algunas células microquiméricas pueden encontrarse en diferentes tejidos y se ha propuesto que podrían participar en procesos de reparación y regeneración.
Sin embargo, todavía se investiga cuánto contribuyen realmente a estos procesos en seres humanos. [1–4]
⚖️ ¿BENEFICIO O RIESGO?
Probablemente no exista una única respuesta.
Dependiendo del tipo de célula, la cantidad transferida, el tejido donde se encuentre y la compatibilidad inmunológica entre madre e hijo, estas células podrían tener efectos diferentes. [2,5,7,8]
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⚠️ ¿PUEDE INFLUIR EN LA SALUD DEL NIÑO?
Es posible, pero todavía no conocemos completamente su importancia.
La investigación ha encontrado asociaciones entre el microquimerismo materno y algunas enfermedades autoinmunes.
Pero es fundamental entender algo:
🔴 ASOCIACIÓN ≠ CAUSALIDAD
Encontrar células maternas en un niño con una enfermedad no demuestra que esas células hayan causado la enfermedad.
También es posible que la enfermedad o determinados factores inmunológicos favorezcan la persistencia de estas células.
Por eso, actualmente hablamos de posibles asociaciones y mecanismos, no de una causa demostrada. [5–8]
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🔎 DERMATOMIOSITIS JUVENIL
Uno de los ejemplos más estudiados son las miopatías inflamatorias idiopáticas juveniles, especialmente la dermatomiositis juvenil.
En un estudio, se encontraron marcadores de microquimerismo en: 19 de 26 pacientes (73%)frente a 2 de 21 controles sanos (10%).
Además, en algunos casos se confirmó que el material genético microquimérico procedía de la madre. [6]
Estos resultados sugieren una posible participación de las células maternas en la enfermedad, pero no demuestran por sí solos que sean la causa. [6–8]
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🔎 DIABETES TIPO 1
También se ha estudiado el microquimerismo materno en personas jóvenes con diabetes tipo 1.
Se ha encontrado una mayor presencia de células maternas en sangre periférica y tejido pancreático en comparación con controles en determinados estudios.
Esto ha generado hipótesis sobre una posible participación de estas células en procesos inmunológicos relacionados con la enfermedad.
Pero nuevamente: se trata de una asociación investigada, no de una causa demostrada. [6–8]
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🧠 ¿Y EL CEREBRO?
Esta es una de las áreas más interesantes y, al mismo tiempo, una de las que requiere mayor prudencia.
Se han encontrado células microquiméricas en diferentes tejidos y existen estudios experimentales que investigan su posible participación en el sistema nervioso y en procesos de reparación. [6]
Sin embargo, no existe evidencia suficiente para afirmar que el microquimerismo materno determine la inteligencia, personalidad, comportamiento o desarrollo cerebral de un niño.
La revisión sistemática disponible concluye que las posibles relaciones entre quimerismo/microquimerismo y comportamiento requieren mucha más investigación. [6]
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❤️ ¿QUÉ SIGNIFICA ESTO PARA LOS PADRES?
El microquimerismo:
✅ Es un fenómeno natural relacionado con el embarazo.
✅ No es una enfermedad.
✅ No significa que el niño tenga una “mezcla genética anormal”.
✅ Madre y bebé pueden intercambiar células durante el embarazo.
✅ Algunas de estas células pueden permanecer durante muchos años.
✅ Pueden participar en procesos inmunológicos y posiblemente en reparación de tejidos.
⚠️ También se estudia su posible relación con algunas enfermedades autoinmunes.
⚠️ Todavía no sabemos exactamente qué efecto tiene el microquimerismo sobre la salud de cada persona a lo largo de la vida.
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🌱 LO QUE SABEMOS HOY
El embarazo puede dejar algo más que una conexión emocional entre madre e hijo:
UNA PEQUEÑA HUELLA CELULAR QUE PUEDE PERMANECER DURANTE MUCHOS AÑOS.
La ciencia está descubriendo que estas células pueden formar parte de la biología del organismo durante mucho tiempo.
Pero todavía quedan preguntas importantes:
¿Cuándo son beneficiosas?
¿Cuándo podrían contribuir a una enfermedad?
¿Qué determina que permanezcan?
¿Qué función cumplen realmente en cada tejido?
La investigación continúa.
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📚 REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
1. Adams KM, Nelson JL.
Microchimerism: An Investigative Frontier in Autoimmunity and Transplantation.
JAMA. 2004;291(9):1127–1131.
doi:10.1001/jama.291.9.1127. (PubMed)
2. Nelson JL, Lambert NC.
The When, What, and Where of Naturally-Acquired Microchimerism.
Seminars in Immunopathology. 2025;47(1):20.
doi:10.1007/s00281-024-01029-2. (PubMed)
3. Jacobsen DP, Fjeldstad HE, Sugulle M, et al.
Fetal Microchimerism and the Two-Stage Model of Preeclampsia.
Journal of Reproductive Immunology. 2023;159:104124.
doi:10.1016/j.jri.2023.104124. (ScienceDirect)
4. Murrieta-Coxca JM, Aengenheister L, Schmidt A, et al.
Addressing Microchimerism in Pregnancy by Ex Vivo Human Placenta Perfusion.
Placenta. 2022;117:78–86.
doi:10.1016/j.placenta.2021.10.004. (PubMed)
5. Staff AC, Fjeldstad HE, Olsen MB, et al.
Foetal Microchimerism Correlates With Foetal-Maternal Histocompatibility Both During Pregnancy and Postpartum.
HLA. 2024;104(4):e15717.
doi:10.1111/tan.15717. (PubMed)
6. Johnson BN, Ehli EA, Davies GE, Boomsma DI.
Chimerism in Health and Potential Implications on Behavior: A Systematic Review.
American Journal of Medical Genetics Part A. 2020;182(6):1513–1529.
doi:10.1002/ajmg.a.61565. (Assets User Content)
7. Stevens AM.
Maternal Microchimerism in Health and Disease.
Best Practice & Research Clinical Obstetrics & Gynaecology. 2016;31:121–130.
doi:10.1016/j.bpobgyn.2015.08.005. (PubMed)
8. Sarkar K, Miller FW.
Possible Roles and Determinants of Microchimerism in Autoimmune and Other Disorders.
Autoimmunity Reviews. 2004;3(6):454–463.
doi:10.1016/j.autrev.2004.06.004. (ScienceDirect)
📌 Referencia adicional para el dato del 73% vs. 10%
Artlett CM, Miller FW, Rider LG, et al.
Persistent maternally derived peripheral microchimerism is associated with the juvenile idiopathic inflammatory myopathies.
Rheumatology (Oxford). 2001;40(11):1279–1284.
doi:10.1093/rheumatology/40.11.1279. (PubMed)
Información revisada con literatura científica disponible hasta agosto de 2026.
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