12/02/2026
Hiperkortyzolemia nienowotworowa
Przewlekłe podwyższenie kortyzolu może prowadzić do katastrofalnych następstw w organizmie, takich jak cukrzyca, nadciśnienie, osteoporoza, skłonność do zakrzepów, rozwój ciężkich infekcji, miażdżyca, zawał serca czy udar mózgu. Przyczyną zaburzeń jest obecność guza nowotworowego zlokalizowanego w nadnerczach (produkującego kortyzol), w przysadce (produkującego ACTH) lub w innych narządach, najczęściej w płucach (produkującego ACTH lub CRH). Wspominane guzy mogą być złośliwe (dawać przerzuty) lub łagodne, zawsze jednak prowadzą do pogorszenia zdrowia i skrócenia życia pacjenta (ok. 50% śmiertelność w ciągu 5 lat). Opisane następstwa nadmiaru kortyzolu nazywamy zespołem Cushinga.
Przypadki zespołu Cushinga są na szczęście rzadkie – w Polsce stwierdza się rocznie około 120 nowych zachorowań. Dużo częściej występuje tzw. hiperkortyzolemia nienowotworowa, czyli podwyższenie kortyzolu związane nie z obecnością guza lecz z nieprawidłową aktywacją osi podwzgórzowo-przysadkowo-nadnerczowej. Pobudzenie wydzielania hormonu CRH przez podwzgórze aktywuje produkcję ACTH przez przysadkę, co stymuluje wytwarzanie kortyzolu przez nadnercza. Sytuacje te o dziwo nigdy nie prowadzą do tak katastrofalnych następstw jak zespół Cushinga. Dla odróżnienia nazywa się je zespołem pseudo-Cushinga lub hiperkortyzolemią czynnościową. Główny nacisk w endokrynologii położony jest na rozróżnienie nowotworowych i nienowotworowych przyczyn podwyższenia kortyzolu.
Do klasycznych przyczyn zespołu pseudo-Cushinga zalicza się: depresję, anoreksję, alkoholizm oraz cukrzycę. W sytuacjach tych podwyższenie kortyzolu ustępuje po eliminacji czynnika wyzwalającego. Jeśli czynnik ten (np. cukrzyca) nie ustępuje, to nadal nie obserwujemy bardzo poważnych konsekwencji. Prawdopodobnym czynnikiem ochronnym jest niższe wydzielanie kortyzolu niż w zespole Cushinga i zachowanie nocnego spadku jego produkcji.
Sytuacja przewlekłego czynnościowego podwyższenia kortyzolu nie jest zupełnie obojętna – może pogarszać jakość kolagenu, sprzyjać infekcjom oraz pogarszać pamięć i koncentrację.