28/02/2026
Diciembre de 1944. La ciudad de Bastogne era un in****no helado. Cercada por blindados alemanes y atrapada en una ventisca, la 101.ª División Aerotransportada de Estados Unidos se estaba quedando sin esperanza… y sin medicinas.
Renée Lemaire, de 30 años, se había formado como enfermera y trabajaba en Bruselas cuando regresó a casa por Navidad, solo para quedar atrapada por la ofensiva alemana de las Ardenas, iniciada el 16 de diciembre.
Y fue entonces cuando dio un paso al frente. Enfermera de Bastogne que se negó a huir, pasaba sus días en un hospital improvisado en el sótano del almacén Sarma, en la rue de Neufchâteau, atendiendo a cientos de soldados estadounidenses heridos con poco más que retazos de tela y unas palabras de consuelo. Sin descanso suficiente ni comida, cambiaba vendajes, alimentaba a quienes no podían hacerlo por sí mismos, los aseaba, repartía medicación y levantaba el ánimo de quienes sufrían dolor prolongado y la caída de la moral.
Aquella misma mañana había recuperado un paracaídas blanco de seda de los suministros lanzados desde el aire, con la esperanza de usarlo algún día para su vestido de novia, después de que su prometido, un hombre judío, fuera arrestado por la Gestapo ese mismo año.
Trabajando junto a otra enfermera voluntaria, Augusta Chiwy —de 23 años, nacida en el Congo Belga, que había llegado a Bastogne el 20 de diciembre y afrontó el racismo mientras atendía heridas graves bajo las órdenes del capitán cirujano Jack T. Prior—, Renée se convirtió en un pilar de esperanza.
En Nochebuena, hacia las 20:30, un bombardeo alemán alcanzó de lleno el hospital y lo convirtió en un in****no, matando al instante a unos 30 soldados estadounidenses.
Renée no corrió hacia la salida. Según los relatos, intentó sacar a varios heridos de entre las llamas antes de que el edificio terminara por ceder.
Murió como había vivido: poniendo la vida de los demás por delante de la suya. El doctor Prior recuperó sus restos, los envolvió en aquel mismo paracaídas blanco y se los llevó a sus padres.
Hoy, Renée Lemaire descansa en el cementerio comunal de Bastogne, recordada para siempre como la enfermera que entregó su vida en Nochebuena para que otros tuvieran una oportunidad de volver a casa. Conmemoraciones posteriores, incluido el memorial de las enfermeras de Bastogne, mantienen viva su memoria, y muchos la recuerdan como el Ángel de Bastogne.
Fuente: Europe Remembers ("Memorial Renée Lemaire")
