08/06/2026
Puede pensar que su sistema digestivo solo sirve para ayudarlo a procesar y extraer los nutrientes en sus alimentos.
Hace eso, por supuesto, pero hace mucho, mucho más. De hecho, su tracto gastrointestinal ha sido llamado el "segundo cerebro", un sistema complejo que envía y recibe todo tipo de información hacia y desde su "primer" cerebro. El "cerebro" en su intestino tiene una variedad de receptores que recopilan información sobre las condiciones en su tracto digestivo. Luego envía señales a su "primer" cerebro, que utiliza esa información para controlar la función digestiva. El microbioma intestinal Un jugador importante en todo esto es algo llamado el "microbioma" intestinal, que es realmente un mundo dentro de ti.
Su microbioma es un ecosistema completo compuesto por billones de organismos diversos (incluyendo bacterias, hongos y virus) que pesan entre dos y seis libras, lo que tiene profundos efectos en su salud. Una de las funciones principales del microbioma es descomponer la fibra dietética, ya que el cuerpo humano carece de la maquinaria para hacer el trabajo.
El microbioma también es compatible con la salud de su sistema inmunitario (gran parte del cual reside en su intestino), ayuda a mantener alejados a los invasores extranjeros que podrían enfermarlo y fabrica varias vitaminas esenciales. Con tantos papeles importantes que tiene en la protección de su salud, cada vez se presta más atención al papel que juega la dieta en el mantenimiento de la salud de su microbioma. Si bien no sabemos exactamente cuál debería ser la composición ideal del microbioma, sí sabemos que cuanto más diversa sea la población de habitantes en su intestino, mejor. Los alimentos que pone en su sistema tienen una gran influencia en el mantenimiento de un equilibrio saludable de los microbios en su intestino, lo que, a su vez, ayuda a sus dos "cerebros" a trabajar juntos de manera óptima.
Prebióticos
Los prebióticos son los compuestos en muchos de los alimentos ricos en fibra que consume. Si bien los humanos carecen de la capacidad de descomponer la fibra que consumimos en alimentos como frutas, verduras, frijoles y granos integrales, los microbios en su intestino están más que felices de hacer el trabajo por usted, en un proceso denominado "fermentación" .
A medida que los microbios fermentan la fibra dietética que comes, producen ciertos compuestos que sirven como combustible para las células que recubren el tracto intestinal, lo que ayuda a mantenerlo saludable. Los compuestos prebióticos son particularmente abundantes en plátanos, cebollas, ajo, puerros, espárragos, alcachofas, tomates, ciruelas, manzanas, nueces, soja y alimentos integrales.
Probióticos
La palabra "probiótico" deriva del griego ("promover la vida"). Y los probióticos ciertamente hacen exactamente eso en su tracto digestivo. Los probióticos son las bacterias "buenas" (a veces llamadas cultivos vivos) que puede consumir de alimentos o suplementos. Los probióticos son las mismas bacterias que residen en su intestino.
Tomar probióticos puede ayudar a equilibrar las poblaciones de los diversos tipos de bacterias en el intestino, lo que, a su vez, promueve la salud intestinal. Si bien la idea de consumir bacterias puede no parecer atractiva, es probable que ya las consumas sin darte cuenta. Los probióticos se encuentran en muchos alimentos fermentados. La fermentación es un proceso natural en el que las bacterias convierten los azúcares y otros carbohidratos en los alimentos en ácidos. Es por eso que muchos alimentos fermentados naturalmente tienen un sabor ácido. Para muchas personas, la fuente más común de probióticos son los productos lácteos fermentados como el yogur, el kéfir y ciertos quesos curados. De hecho, una de las cepas más comunes de bacterias probióticas que residen en sus intestinos es Lactobacillus acidophilus, que se encuentra en el yogur. También puede obtener probióticos beneficiosos de vegetales fermentados como encurtidos, kimchi, aceitunas y chucrut (solo cuando se venden refrigerados; los productos enlatados se calientan durante el procesamiento, lo que destruye las bacterias beneficiosas). Otras fuentes incluyen productos de soya fermentados como el miso y el tempeh, yogures cultivados no lácteos (busque "cultivos activos vivos" en la etiqueta) y bebidas de kombucha.
✍️Fuente. Susan Bowerman
M.S., RD, CSSD, CSOWM, FAND – Sr. Director, Worldwide Nutrition Education and Training
